Landschap en stranden van de Algarve

Het landschap is zeer gevarieerd. De Algarve bestaat uit drie delen: het Litoral, Barrocal en de Serra’s.

Het Litoral is de smalle zandstrook langs de kust met de voornaamste toeristische gebieden. Hier vindt men ook veel fruit, zoals sinaasappels, ciroenen, druiven etc. Hierachter ligt het traditionele landbouwgebied de Barrocal, dat uit kalkgrond bestaat, en waar oorspronkelijk voornamelijk de typisch Middellandse Zee produkten, zoals Johannes Broodboom peulen, amandelen, olijven en vijgen werden verbouwd. Daar deze vorm van landbouw niet meer economisch is, zijn veel bewoners naar de dorpen en steden getrokken en veel van de vrijkomende boerderijtjes overgenomen door buitenlanders.

Noordelijk hiervan liggen de Serra’s, het oorspronkelijk oer- Iberisch schiereiland. Hier is de grond zeer zuur en extreem onvruchtbaar. Er wordt voornamelijk kurk van de bast van kurkeiken gewonnen en tegenwoordig ook hout van eucalyptus- en dennenbomen.

De Serra’s zijn heel dun bevolkt en de bevolking neemt nog steeds sterk af. Op meer dan ca. 20km van de kust is men al in de wildernis.

De bergen rond Monchique zijn totaal anders. De vulkanische grond is zeer zuur en rijk aan mineralen en heeft een eigen flora. De top van de Foia (902m) en een rit rond de top van Picota (744m) bieden adembenemende uitzichten op de omgeving.

Ten westen van Faro, voorbij Quarteira, beginnen de zandduinen te verdwijnen en gaan geleidelijk over in zandsteen en uiteindelijk in kliffen van kalk.

Op de meest westelijk punt, Cabo de São Vincente, bevinden de kliffen zich zo'n 60 m boven zeeniveau.

Hier vindt u prachtige baaien met mooie stranden, die soms alleen via een tunnel door de rotsen kunnen worden bereikt. Er zijn ook vele grotten, die men per boot kan bezoeken.

Een bijzonder gebied vormt de gehele westkust, dat een groot natuurgebied ( Costa Vincentina) is.

Dit strekt zich 150km langs de kust uit, is heel dun bevolkt en behoort tot de meest woeste kusten in de wereld. De oceaan beukt hier continu op het oude iberische schiereiland.

Het klimaat is hier Zuid Atlantisch en de temperatuur komt nooit boven de 28 graden.

Tussen de steile rotsen en kliffen zijn prachtige woeste baaien met kleine zandstranden. Dit is een paradijs voor surfers.

Aan de oostkant, voorbij Tavira, is er geen Barrocal meer en komen de Serra’s tot aan de kuststrook (Litoral) met vele uitgestrekte, mooie zandstranden.

Vooral daar waar de barriere-eilanden weer bij de kust komen, bij Cacela Velha, vindt u één van de mooiste plekjes.

Het is de moeite waard om de verschillende plaatsjes aan de kust te bezoeken, met name Villa Real en Castro Marim met zijn kasteel.

Rij vervolgens langs de grensrivier met Spanje naar het noorden tot Alcoutim. Hiervandaan kunt u dan weer door de Serra’s naar Tavira rijden.